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正太铁路于1904年5月开始施工，于1907年通车至今，这条横穿太行腹地、沟通晋冀大地的交通动脉，已有近110年历史。2014年4月，恰逢正太铁路开工110周年之际，石家庄文献收藏家王律从天津拍卖会上重金购得一本百年前法国人拍摄的《正太铁路》影集，收录了80幅清代正太铁路沿途照片。这些影像的重新出世，把百余年前石家庄、太原、娘子关、阳泉、井陉等地的风情生动地呈现在今人面前。
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穿山越河243公里，正太线选路十分精妙。今天的许多研究者谈到正太铁路工程时，称法国人修建正太铁路时偷工减料。其实，情况并不是这么简单。从老照片和史料看，法国人修建这条铁路，虽然说不上精益求精，但至少还是非常用心的。尤其是，正太铁路的线路选择与设计，十分考究。以当时的技术条件，在高低起伏的群山与河谷中施工，3年完成全线通车，还是十分让人叹服的。在施工最难的中段山区，地势陡险，桥隧相连，拱桥桥墩均就地取材。当时开辟的线路，为后来正太铁路重修复线奠定了基础。
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正太铁路东起石家庄，西至太原，全线共设有35个站。其中，石家庄、井陉县（此为旧井陉，今井陉县驻微水镇）、娘子关、阳泉、寿阳县、太原府是较大的站。全线东西各有一小段是平坦如砥的平原，其余路段都是峰回路转的山区。老正太铁路上，不光是石家庄、太原等大站，就连娘子关、白羊墅、北营那样的小站，都会勾起许多人关于青春的缅想。
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法式建筑“石家庄站”
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八十年代的井陉站
东西跨太行的路有八陉，铁道选择了井陉，原因何在？
“太行八陉”中的第五陉——井陉到太原距离最短。古代井陉，并非仅指河北省井陉县，而是一条包括今河北井陉、山西娘子关直达山西平定的交通系统和防御体系。这条古陉上，有潇河、桃河等河川，大山丛列、河谷穿行。相对其他古道，其地质条件稳定，有利于铺设铁路。当年法国铁路勘测工程师选择由娘子关进入山西，直抵汾河谷地；或由太原东出太行到达河北平原，直抵北京，这条路线穿过娘子关—井陉，是一条最佳的线路。正太铁路通车后，随后修筑的山西通往河北的各级公路，无不以这条线路为参照。
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晚清铁路深刻改变了百姓的出行方式
1907年建成通车后，正太铁路很快开始了旅客运输业务。全线包括石家庄、太原起讫点大站在内，共设35个车站，每站都停靠。旅客列车种类分为特别快车、寻常快车、混合列车3种，座席又分为一、二、三等。清末民初的客运列车，其实都很简陋，所谓一、二等车厢，比三等车座位少一些，额外还有蓄电池供电的小电灯，三等车车厢只能点煤油灯。好在当时的客车只白天行进，晚上则要宿站。一到天黑，列车靠站，旅客全部下车，到站外旅店休息，第二天早晨再进站上车。直到1933年铁路收归国有时，正太铁路才改为昼夜行车。
当年的火车头是小型机车，加上正太路沿线弯道多、坡度大，行驶速度非常慢。1933年之前，快车由石家庄到太原可朝发夕至，运行时间为9小时39分。混合列车则要费时16小时48分。即便是这样，这条铁路的旅客发送量仍十分可观：1909年，19.79万人次；1919年，31.55万人次；1929年，105.6万人次。
1937年“七七事变”前，一等车每人每公里6.4分，二等车3.2分，三等车1.6分。不过，在民国初年，花一两块钱坐一趟火车出行，也算是件奢侈的事情。日占时期，正太铁路的票价每公里上涨了2分，全程每张票4.90元。不过，这个票价在此后并没有多大变化，持续了三四十年，直到1985年才有一次调整，1989年再行调整。即便到现在，娘子关到石家庄也不过4元人民币。老正太铁路上，石家庄到太原普快列车全程也不过15.5元，这票价常常让人满腹狐疑，不敢相信。
明清时期，善于铢利谋生的山西人经过四五百年的经营，已经在封闭环境下营造了十分有效的城镇商业布局，以太原为中心，北有忻州，南有太谷，是当时的物流转运中心。正太、同蒲铁路修建后，首先受到冲击的就是这样的传统商镇。
正太铁路未开之前，太原的商业气息远不及北边的忻州和南边的太谷，省府城关四门之内，仅有2万多人口，是一座政治和军事意义上的城市，而不是经济中心。民国初年，山西省十大商镇，太原还不能列入其中。太原作为正太铁路西段终点，这座有着两千多年历史的古城，旧有格局被打破——开承恩门设火车站，拆瓮城辟正太街，这样一来，传统的城包池围的城市建设格局率先被打破，上马街、桥东街、按司街、钟楼街等形成了繁荣的商业圈。商业圈形成之后，城市空间布局焕然一新，“道路敞豁，颇具洋风”。为正太铁路，太原的城市功能由全省的军事、行政中心，转而成为全省的商贸中心。
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除了太原，铁路沿线其他传统市镇概莫例外。榆次、太谷、寿阳这些过去的传统商市镇如虎添翼，商业结构产生巨大变化的同时，城市的规模也随之扩大。阳泉站最早叫做“沙江口”，因为靠近小阳泉村，改为阳泉站。沙江口原名沙巷口，唐代就有记载。清代沙巷口是晋省通往京城的一个小递铺。它正好处在古驿道与正太铁路的交会处，所以正太铁路开通，阳泉的工商业、服务业很快发展起来，大批饭店、旅店、商铺应运而生。1916年始，平定、石家庄较大的商号纷纷在阳泉设立分号，百货、旅店、餐饮、理发、浴池、修理、娱乐、服装等商贸服务业很快形成气候，一座新兴的近代化城市就此奠定基础。
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石家庄大石桥
铁路东起点，催生了新城石家庄，一座没有方言的省会城市
说起来也是偶然。1896年，山西商务局与华俄道胜银行签订合同，拟定当时的正太铁路起点为正定府郊的柳林堡。这个东段起点一直没有变更过，直到1903年铁路工程筹备的时候，东段起点才改在石家庄——最初还不是石家庄村，而是村外一个叫振头的地方。所以振头车站是正太铁路的东段起点。这个改动，历来的解释是，起点如设在柳林堡，要穿过滹沱河，必须架桥通过。一为了避免架桥以节省投资，二为南移起点以节省里程。
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石家庄正太饭店
这个本来是获鹿县中下等的传统农业村落，从此不再安宁，现代铁路让它释放出超乎想象的能量。随着铁路管理局进驻，医院、邮局、税所等一系列公共机构相继进入石家庄。
从1907年起，石家庄就成为卢汉与正太两条铁路的交会地，不经意间成为一个物资集散的陆路交通港口。因为其铁路交通枢纽的位置，工商业开始兴起，人口激增，城市规模一天天扩大，至“七七事变”之前，短短30多年时间，石家庄共拥有商号2300余家，银行8家，银号、钱庄24家，还有纱厂、盐务局、面粉公司、盐店等特种商业数家。
正太铁路的窄轨，最先催生了铁路转运仓储业。正太铁路虽与卢汉铁路相接，从山西运来的煤炭和农产品，由京津运往山西的各种货物，都无法实现自由过轨，来货、去货都需要在石家庄重新卸。新兴城市的货物转运业和仓储业效益奇好，吸引了大量农村剩余劳动力。到1933年，石家庄由一个不足600人的小村落，一下子成为一座拥有6.3万人口的中等城市，仅产业工人就达到1.6万人。
（摘自：中国国家地理）
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